栄養と健康

カリウムが豊富なため、血圧を下げる効果がある。また、ポリフェノールが血管の酸化ストレスを軽減し、動脈硬化の予防に貢献する。研究では、いちじくの摂取が血中の中性脂肪を低下させることも示されている。ペクチン（水溶性食物繊維）はコレステロールを吸着して体外に排出する働きもある。

いちじくの葉・果実・ラテックスには、強い抗菌・抗真菌作用がある。特にラテックス（白い樹液）に含まれるフィシンというタンパク質分解酵素は、消化を助けるとともに、抗腫瘍活性も持つことが研究で示されている。葉のエキスは口腔内の有害菌（黄色ブドウ球菌・大腸菌）の増殖を抑制することが確認されている。

いちじくに含まれるアントシアニンやクロロゲン酸は強力な抗酸化物質。試験管レベルの研究では、いちじく抽出物が乳がん・大腸がん・肝がん細胞の増殖を抑制することが確認されている。ベンズアルデヒドという成分は特に抗腫瘍効果が注目されている。ただし、臨床試験での確認はまだ限定的であり、過信は禁物。

カルシウムとリンが骨・歯の形成に寄与。特にドライいちじくはカルシウム含量が高く（162mg/100g）、乳製品が苦手な人のカルシウム補給源として有効。マグネシウムもカルシウムの吸収を助ける。ビタミンKも骨の代謝に関与しており、骨粗しょう症予防に役立つ可能性がある。

食物繊維（ペクチン・セルロース）が腸内細菌のエサとなり、腸内フローラを改善。フィシン酵素がタンパク質消化を助け、胃もたれを軽減。古来から便秘・痔の民間薬として使われてきた科学的根拠がここにある。過敏性腸症候群（IBS）の症状改善にも食物繊維が有効とされる。

いちじくの葉から抽出した成分が、インスリン感受性を高め血糖値を下げる効果があることが動物実験で確認されている。ペクチンが糖の吸収を緩やかにする効果もある。ただし果実自体は糖分も多いため（12.4g/100g）、糖尿病の方は摂取量に注意が必要。食後のデザートとして少量摂るのが理想的。

ビタミンB6が神経伝達物質（セロトニン・ドーパミン）の合成に関与し、気分の安定・集中力向上に寄与。マグネシウムは神経の過興奮を抑え、ストレス軽減・睡眠改善に効果的。ポリフェノールの抗酸化作用が脳の酸化ストレスを軽減し、認知症予防の可能性も研究されている。

生いちじくは100gあたり54kcalと低カロリー。食物繊維が豊富で満腹感が持続しやすく、間食の代替として優秀。ただしドライいちじくは272kcalと高カロリーになるため注意。天然の甘みがあるため、砂糖の代替として使うことで総カロリーを抑えられる。